据《环球时报》报道，日本外相上川阳子、防相木原稔和澳大利亚外长黄英贤、防长马尔斯9月5日在墨尔本附近举行“2+2”会谈。双方达成战略共识，一致同意加强军事合作，包括推动联合军演、在澳测试中程导弹等。
据媒体报道，有关于澳大利亚引进新型军舰计划，日本政府已正式表明参与意向，日本政府多名相关人士证实了这一消息。据悉，日本给出的方案是设想以海上自卫队最新型护卫舰“FFM”（“最上”级）为基础进行共同开发。日本政府6月召开的国家安全会议局长级会议认为，与澳大利亚实施共同开发具有战略重要性，因此当时日本已经向澳方公开了“最上”级护卫舰的技术信息。
日本参与澳大利亚军舰竞标的方案基于“最上”级研制而来。
或是日澳军事合作新“纽带”
澳大利亚2024年2月20日宣布了未来10年耗费超过350亿美元建立“二战以来最大规模海军”的庞大计划，将把主要水面作战舰艇总数增加到26艘，具体为由3艘“霍巴特”级防空驱逐舰、6艘具备反潜和远程打击能力的“猎人”级护卫舰构成“一级战斗舰”，11艘小型通用导弹护卫舰和6艘大型“可选载人水面舰艇”组成“二级战斗舰”。其中，“可选载人水面舰艇”是以美国海军大型无人水面战舰为基础研制，可以搭载水手或作为无人舰艇独立运作。通用导弹护卫舰将在西班牙、德国、韩国和日本的现有设计方案中进行选择，以便尽快交付。
日本此番积极参与澳大利亚海军更新换代计划，明显是在有意推进日澳军事合作。
进入新世纪以来，随着美国深陷全球反恐泥潭，国力资源受到极大牵制。布什政权推动日本与澳大利亚加强军事防务合作，使两国成为美国在亚太地区的“南北双锚”，为稳定地区局势、遏制敌对势力发挥了重要作用。2007 年 3月，在美国的主导下日澳签署《安全合作联合宣言》，确定了双方持续发展战略伙伴关系的政策方针，两国的准同盟关系由此确立。
这些年，日澳两国越走越近。一方面在日澳对周边安全环境的认知中，相关地区大国的迅速崛起，打破了亚太地区原有的力量平衡，导致以美国及其盟国为核心的既有秩序产生动摇，使自身的国防安全与经济发展面临重大挑战，这被日澳视为对地区海上安全构成了潜在“威胁”。
在日澳两国决策者看来，地区秩序正发生着根本性转变，而军力日渐强大的地区大国已成为主要“威胁源头”之一。随着对海洋运输的依赖日渐加深，南海地区的安全稳定及所谓的“航行自由”已成为日澳的重要利益关切。为此，近年日澳全面深化防务合作、加速推进双边安全关系以“抱团取暖”，从而实现强化周边威慑态势，联手抵御地区安全威胁的目的。
西班牙与澳大利亚在水面舰艇合作上有多个成果，“霍巴特”级驱逐舰也是基于西班牙的F-100型护卫舰发展而来。
另一方面美国因素也是推动日澳加强军事合作的强有力动因。美国推行“印太战略”需要日澳两国承担盟友责任。拜登政府上台后加快推行“印太战略”，加大围堵地区大国的力度。与特朗普政府相比，拜登政府更加重视盟友的作用。日澳这两个亚太地区最重要的盟友在美国“印太战略”中的重要性更加凸显。拜登政府多次表示要继续强化美日同盟、美澳同盟，并鼓励日澳两国在双边以及美日澳、美日印澳等多边层面开展更多务实性的安全与防务合作。而日澳两国限于自身实力，也需要美国继续巩固和强化在“印太”地区的军事存在，所以也积极回应美国的要求。
如果未来日本军舰能够进入澳大利亚的海军序列，对于日本而言不但可以使日本军工企业获得大批订单，进一步打开防卫装备品的海外市场，还能够加强同澳大利亚的军事往来、深化双边安全合作。这将有助于争取澳大利亚对日本解禁集体自卫权的支持，减轻面临的国际政治压力，纾解地区国家对日本军事动向的警惕。同时，日澳在防卫装备技术等军事领域的密切合作，事实上增强了日本介入战争的实战能力，有利于其实现所谓的“大国抱负”，而且还能强化对地区大国战略遏制，扩大地区影响力，有助于其攫取地区秩序主导权。
对于澳大利亚而言，加强与域内各国的防务关系本就是澳安全规划的组成部分，而强化对日本的军事安全合作则成为其经营北部战略的重要一环。购买日本军舰不仅有助于自主国防能力建设，还能积极回应日本的结盟诉求，在更广泛领域内扩展地区安全网络，并通过深化澳日安全关系以及美澳日三边合作，加快融入美国同盟体系制衡地区大国的战略进程。
有待观察的“最上”级
不过，“日本制造”能否中标现在还难下定论。就其提供的方案而言，“最上”级护卫舰的性能可圈可点，其标准排水量为3900吨，满载排水量为5500吨，全长132.5米，宽16.3米，最大航速30节。护卫舰采用了大量减少信号的措施来提高隐身性能，在武备上舰艇安装了1座MK-45 Mod 4 127毫米舰炮，同时还配备了2座遥控武器站和2座3联装轻型鱼雷发射器；舰舯部拥有2组4联装通用导弹发射器，可容纳8枚日本新式400公里射程的17式反舰巡航导弹，直升机机库顶部有一部“海拉姆”近防武器系统。另外该型舰在舰炮后方预留了垂发装置的安装位置，据称可安装两组八单元MK41垂直发射装置，可发射“海麻雀”近程舰空导弹或日本国产07式反潜导弹（MK41加装海麻雀的时候可以做到一坑四弹）。
“最上”级的特色之一就是强调以水雷战为优先的多任务性，所以专门拿出较大的载荷执行“猎布雷任务”，航空甲板下方是水雷任务舱，不但能够容纳32枚91式水雷，还可以搭载无人水上艇、无人潜航器和自航式反水雷弹药等执行水雷搜索和反水雷任务。但问题在于，水雷战能力对于日本这样易于被从海上封锁的岛国确实十分重要，但是对于地域更为广阔的澳大利亚就不是那么急需了，如果日方不能根据买家的实际需要进行相关改进的话，恐怕是难以令澳方满意。当年日本“苍龙”级潜艇之所以落选，原因之一就是其浅水性能和安静性突出而远洋性能相对不足，适合日本特殊的群岛地貌却难以胜任澳大利亚广阔海域巡逻和长距离航线保卫的需要。
参加演习的“最上”级护卫舰。
另外，除日本外，西班牙、韩国、德国也被列为候选国家，这三个国家也已经向澳方公开了本国军舰的技术信息。西班牙过去曾参加过澳大利亚海军舰艇的开发，如澳大利亚海军最大舰艇——“堪培拉”级两栖攻击舰就是澳大利亚和西班牙合作建造的，由西班牙负责建造龙骨及船体，澳方负责上层建筑。而近年来韩国也以官方和民间联合的形式致力于武器出口，韩国国防部长官申源湜5月访澳，谋求推销本国军舰。据悉，澳大利亚政府将对各国方案进行比较，力争在年内将候选对象缩小到两个国家，所以澳大利亚通用导弹护卫舰项目最终花落谁家还有待观察。
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